Liebe Gemeinde, verehrte Gäste,

Wir freuen uns, daß wir hier zusammen feiern dürfen und danken unseren Gästen, daß sie sich die Mühe machen, dabei zu sein.

Heute vor 50 Jahren fand im benachbarten Einwandererlager Villawood die Gründungsversammlung dieser Gemeinde statt. Ich werde in meinen Bemerkungen  zitieren aus den Aufzeichnungen von Pastor Sandeck und Professor Schlesinger, die anläßlich der 25 Jahrfeier gemacht wurden, zitieren auch deswegen, um keine eigenen – weil nicht erlebten Erfahrungen – hier Raum zu geben.

Wie war denn das Umfeld 1959 für Einwanderer in Australien? Wer damals aus Deutschland auswanderte, ließ die Bundesrepublik regiert von Konrad Adenauer oder die DDR unter Walter Ulbricht hinter sich. Es war noch zwei Jahre vor dem Mauerbau. Eisenhower war Präsident der USA und Kruschtschow war die Nummer 1 in der Sowjet-Union. Hier in Australien war Sir Robert Menzies Prime Minister und blieb es noch bis 1966. Australien hatte damals weniger als 11 Millionen Einwohner und die Einwanderung von Europäern wurde staatlich sehr gefördert. Es war auch kurz vor den Unruhen oder besser gesagt Aufmüpfigkeit von Einwanderern in Bonegilla wegen schlechter Unterbringung und Arbeitsmarktlage. Das machte damals auch Schlagzeilen in Deutschland. Diejenigen unter uns, die in dieser Zeit als Einwanderer in Australien ankamen, meist nur mit zwei Koffern und viel Hoffnungen, aber auch großer Unsicherheit über die Zukunft, können nur staunen über den Mut und die Tatkraft, mit der die leitenden Leute damals daran gingen, die Gemeinde zu schaffen. Es waren die Herren Bendinger (ursprünglich aus Posen), Jager aus Tirol, Lehmann aus Berlin, Müller aus Schlesien und Ingenieur Schlesinger aus Österreich.

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Wer am Sonntagmorgen, den 23. August 2009 die Hofeinfahrt zur Gnadenfrei-Kirche hochfuhr, der konnte gleich sehen, dass hier kein gewöhnlicher Gottesdienst anstand. Viele Helfer hatten die Kirche geschmückt, aus der Katharinenstube kam der Duft eines leckeren warmen Buffets, welches dort vorbereitet wurde, Gemeindemitglieder brachten ihre selbstgebackenen Kuchen, im Pfarrhaus probte der Kirchenchor und aus dem Allambie Heights Village kam ein ganzer Kleinbus mit Senioren unserer Gemeinde. Was war da nur los? Es war das Jubiläum zum 50 jährigen Bestehen der Gnadenfrei-Gemeinde, welches all diese Aktivitäten verursachte. Immerhin hatten sich auf den Tag genau vor 50 Jahren, am 23. August 1959, viele Einwandererfamilien damals noch im benachbarten Villawood getroffen, um ihre neue deutschsprachige Kirchengemeinde zu gründen.
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